उसने भिखारी से आठ आने का आटा खरीदा था

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मेरा बचपन महाराष्ट्र के भंडारा नामक कस्बे में बीता है । यह किस्सा उन दिनों का है जब मेरी उम्र 15 -16 साल रही होगी । मेरे पड़ोस में मेरा मित्र भगवान रहाटे रहा करता था । भगवान से छोटी एक बहन थी और एक छोटा  भाई । भगवान के पिता उसके बचपन में ही दुनिया छोड़ गये थे और माँ बीड़ी बनाकर पूरे परिवार का गुज़ारा करती थी । मेरी और भगवान की बहुत गहरी दोस्ती थी ।  वह रोज़ शाम मेरे घर आ जाता था । फिर हम दोनो अपने एक और मित्र नईम खान के यहाँ जाते । फिर हम तीनों भंडारा की सड़कें नापने निकल जाया करते  । रास्ते भर हम लोगों की बातचीत चलती रहती . डॉ.आम्बेडकर  का जीवन उनके जीवन की प्रमुख घटनायें ,महाड़ सत्याग्रह , नाशिक सत्याग्रह , पूना पैक्ट , यह सब पहले पहल उसीसे जाना था मैने । हम लोग अपने अपने धर्मों के अलावा अन्य धर्मों, इतिहास और दर्शन पर भी बातें किया करते थे । भगवान बौद्ध धर्म मानता था और नईम इस्लाम ,लेकिन धर्म हम लोगों की दोस्ती के  बीच कभी आड़े नहीं आता था । हम लोग एक दूसरे के घर में बैठकर एक ही थाली में खाने के आदी थे और छुआछूत मानने वालों का मज़ाक उड़ाया करते थे । हम तीनों में भगवान की आर्थिक स्थिति सबसे कमज़ोर थी, इतनी कि कभी कभी उसके घर में खाने को कुछ भी न होता था । बीड़ी कामगारों के आन्दोलन तब भी चलते थे और भगवान बचपन में ही अपनी माँ के साथ कई बार जेल जा चुका था । भगवान भी अर्थोपार्जन के लिये कभी कभी कुछ काम कर लेता था । लेकिन वह स्वाभिमानी इतना था कि मज़ाल हैं उसकी सही आर्थिक स्थिति हम लोगों को पता चल जाये ।वह जिस बस्ती में रहता था वहाँ सभी दलित थे और उनका आर्थिक स्तर भी लगभग एक जैसा ही था ।

रोज़ की तरह एक दिन शाम को जब वह मेरे घर आया तो अजीब सा मुँह बनाने लगा । मैने पूछा “ क्या हुआ ?” तो उसने कहा “ उबकाई आ रही है “ मैं हँसा ...” कुछ ऊटपटांग तो नहीं खा लिया ?” “ नहीं यार “ उसने कहा “ रोटी ही तो खाई है । ” मैं फिर हँसा ..”रोटी खाने से भी कहीं उबकाई आती है यार ।ज़रूर कुछ और खाया होगा । “ उसने कहा “ नहीं भाई रोटी ही खाई है सिर्फ रोटी ।“ मैने ज़िद पकड़ ली ..” नहीं कुछ बात तो है ।“ आखिर उसने कह ही दिया ..” क्या बताऊँ यार , घर में कल से कुछ था नहीं ,आज सुबह माँ ने कहीं से एक अठन्नी ढूँढ निकाली और सुबह सुबह एक कुष्टरोगी भिखारी आया तो उससे आठ आने का आटा खरीदा । “ मैने कहा “ तो ?” वह बोला “ यार , भिखारी से आटा खरीदकर तो हमारी बस्ती में सभी खाते हैं लेकिन उस भिखारी की पूरी उंगलियाँ गली हुई थी और उनसे  मवाद भी टपक रहा था ..उसने उसी हाथ से आटा निकाला .. बस उसी आटे की रोटी खाई है तभी से उबकाई आ रही है । “

मैं ज़ोर से ठहाका मारकर हँसा । भगवान चौंककर मेरी ओर देखने लगा “ अरे ! इसमें हँसने की क्या बात है ? “ मैने कहा “ पागल , उस आटे की तो रोटी बन गई ना ,आग में पकने के बाद तुझे लगता है कि कोई कीटाणु शेष रहा होगा ? “ वह बोला “ शरद तू कुछ भी कह ले , मुझे तो अच्छा नहीं लग रहा । “ मैने कहा “ चल आज घूमने नहीं जाते , तेरे घर चलते हैं । “ हम दोनो उसके घर पहुंचे । मैने उसकी माँ को आवाज़ दी “ मावशी ज़ोरात भूक लागली आहे ,एकाध भाकरी शिल्लक आहे काय ? ( मौसी,ज़ोर से भूख लगी है एकाध रोटी बची है क्या?) उसकी माँ ने आधी रोटी मेरे सामने रख दी , साथ में लाल मिर्ची का पाउडर । मैने आराम से मिर्च के साथ रोटी खाई और हिचकी लेते हुए कहा “ सही है यार ..इतनी तेज़ मिर्ची के साथ रोटी खायेगा तो उबकाई तो आयेगी ही । “ फिर हम दोनो खूब हँसे और हमारी हँसी में शामिल हो गये मौसी और दोनो नन्हे भाई बहन ।

मैने उस दिन तो भगवान से कुछ नहीं कहा था लेकिन आज इस बात को स्वीकार कर रहा हूँ कि एक गरीब ,दलित मित्र के घर एक कुष्ट रोगी के हाथ के छुए आटे से बनी रोटी के उस टुकड़े को खाते हुए एक बार मेरे मन में भी यह विचार आया था कि मै यह क्या कर रहा हूँ । कुष्ठ सम्बन्धी इस मिथ को तोड़ने के लिये बाद में मैं इस आन्दोलन में भी शामिल हुआ । हाँलाकि अस्पृश्यता जैसा कोई विचार उस वक़्त भी मन में नहीं था क्योंकि छुआछूत का विरोध तो मेरे संस्कारों में ही शामिल था और आज भी मैं अपने सवर्ण मित्रों के बीच जब वे जाने-अनजाने दलितों का उपहास करते हैं , दलितों का ही पक्ष लेता हूँ और उन मित्रों से कहता हूँ कि जीवन में एक बार अपने सारे राजनीतिक ,सामाजिक , धार्मिक पूर्वाग्रहों से मुक्त होकर , सही मन से किसी ग़रीब दलित के घर जाकर उसके घर की रोटी का एक टुकड़ा खाकर देखें और उसके कष्टों का अनुभव करें और इतिहास में उनके साथ जो सलूक हुआ है उसके बारे में जाने .. उनकी सारी धारणायें बदल जायेंगी ।

मुझे नहीं पता कितने लोग ऐसा कर पायेंगे ???

मित्र एडवोकेट भगवान रहाटे से क्षमायाचना सहित ..इसलिये कि मैने उसे वचन दिया था कि यह बात जीवन में कभी किसी से नहीं कहूंगा । आज आंबेडकर जयंती पर यह वचन तोड़ रहा हूँ । - शरद कोकास 

आईये पड़ोस को अपना विश्व बनायें( चित्र गूगल से साभार )